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Une nouvelle étude parue dans la revue Pediatrics prétend qu’un supplément quotidien de deux souches probiotiques communes pourrait aider les enfants à résister au rhume et à la grippe.
L’équipe de recherche dirigée par Gregory Leyer du service de la recherche-développement de Danisco à Madison, Wisconsin, a suivi 326 enfants de 3 à 5 dans une garderie chinoise. Les enfants furent divisés au hasard en trois groupes : un groupe a été supplémenté avec la souche probiotique Lactobacillus acidophilus NCFM, un autre groupe, avec une combinaison de L. acidophilus et de Bifidobacterium, et le dernier groupe, avec un placebo, le tout à raison de deux doses par jour durant six mois.
L’analyse des données a révélé que, chez les groupes supplémentés avec une ou deux souches de probiotiques, les épisodes de fièvre, de toux et d’écoulement nasal ainsi que le recours aux antibiotiques étaient beaucoup moins fréquents par comparaison avec le groupe placebo. Dans certains cas, les résultats étaient stupéfiants. Par exemple, chez les groupes supplémentés avec une ou deux souches de probiotiques, les chercheurs ont observé des réductions de 53 % et 72 % des épisodes de fièvre et de 41,4 % et 62,1 % des épisodes de toux, respectivement.
« L’administration quotidienne d’un supplémenta alimentaire de probiotiques durant les mois d’hiver s’est révélé un moyen sûr et efficace de réduire les épisodes de fièvre, de rhinorrhée [écoulement nasal] et de toux, la durée cumulative de ces symptômes, la prescription d’antibiotiques et le nombre de jours d’école perdus pour cause de maladie », écrivent les auteurs.
À elle seule, la souche L. acidophilus NCFM a eu des effets bénéfiques; les résultats indiquent toutefois que la combinaison L. acidophilus NCFM et Bifidobacterium apporte une protection virale supérieure.
Les probiotiques et leur action stimulante sur le système immunitaire
Les probiotiques sont de bonnes bactéries qui résident dans le tractus gastro-intestinal et qui facilitent la digestion et stimulent le système immunitaire. Plus de 400 espèces de bactéries peuplent l’appareil digestif. La fonction immunitaire dépend à 30 % de la santé du tube digestif.
Source : Gregory J. Leyer (PhD), Shuguang Li (MS), Mohamed E. Mubasher (PhD), Cheryl Reifer (PhD) et Arthur C. Ouwehand (PhD), Pediatrics Volume 124, no 2, août 2009, p. 172-179, «Probiotic Effects on Cold and Influenza-Like Symptom Incidence and Duration in Children».
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