Contrairement aux antibiotiques, qui ont une action toxique directe sur les bactéries, l’échinacée stimule plutôt les cellules du système immunitaire qui combattent les infections virales et bactériennes. L’échinacée augmente la production d’interféron (une substance antivirale) pour lutter contre les infections virales comme la grippe. Des études montrent que la prise d’extrait d’échinacée aux premiers signes d’un rhume ou d’une grippe en éliminerait complètement les symptômes en moins de 24 heures.